Валерий Борисович Гаркалин родился 11 апреля 1954 года в Москве в семье инженера.
Отец - Борис Гаркалин, заведующий гаражной мастерской
Мать - кассир в столовой
После окончания средней школы, по настоянию отца, работал слесарем на заводе.
Отслужив в армии, поступил в Государственное музыкальное училище имени Гнесиных.
В 1978 году окончил факультет кукольного искусства Музыкального училища Гнесиных ( руководители Леонид Хаит и Сергей Образцов).
1978-1984 гг. - по окончании учёбы выпускники курса создали театр на колёсах "Люди и куклы", приписанный к Кемеровской филармонии (руководитель Леонид Хаит). Театр был очень популярен в конце 1970-х и в 1980-е годы. С 1984 г.- служил в Центральном театре кукол у Сергея Образцова.
В 1988 году окончил факультет эстрады и массовых представлений ГИТИСа (курс Вячеслава Шалевича).
На сцене с успехом играл в различных жанрах — в классике, мюзикле, авангардных постановках. Критиками и зрителями была признана блистательной сыгранная им роль Петруччо в комедии Уильяма Шекспира "Укрощение строптивой".
Одновременно играл на сцене театра-студии "Человек".
Характерный комедийный актёр. Звёздным часом в кинематографе стала комедия режиссёра Владимира Меньшова "Ширли-мырли" (1995), где Гаркалин сыграл братьев-близнецов Шниперсона, Кроликова и Алмазова.
До 2001 года был актёром Театра сатиры, затем выступал в антрепризных постановках: "Трактирщица" (Независимый театральный проект), "Чонкин" и "Бумеранг" (Продюсерская компания Анатолия Воропаева), "Стриптиз" (Театр-студия "Человек").
С 2007 года актёр Московского театра имени А. С. Пушкина.
С 2002 г. преподает в РАТИ-ГИТИС (Пресненский район), профессор ГИТИСа, педагог кафедры эстрадного искусства, с 2002 года руководил мастерской Факультета эстрады.
7 июня 2008 года , находясь на гастролях в Клайпеде, перенёс тяжёлый инфаркт, затем в ноябре 2008 года произошёл повторный инфаркт
Умер 20 ноября 2021 г. в больнице в Коммунарке от осложнений, вызванных коронавирусом. Похоронен на Миусском кладбище, Москва
Жена (с 1978 г.) Екатерина Викторовна Гаркалина (1952-2009), Заслуженный деятель искусств Российской Федерации
Дочь — Ника Валерьевна Гаркалина (род. 1983), театральный продюсер
Награды за творчество:
Премия "Киношок" в номинации "Призы за лучшие роли" за 1995.
Почётное звание "Заслуженный артист Российской Федерации" (2000) — за заслуги в области искусства[23][24].
Почётное звание "Народный артист Российской Федерации" (2008)[25].
Национальная анимационная премия "Икар" в номинации "Актёр" (2018) за озвучивание мультфильма "Тихий ужин без соли" (2017).
Роли в театре
Кемеровская областная филармония
"Люди и куклы"
1978 — "Алые паруса", по повести А. Грина, — Грей (дипломный спектакль)
"Осторожно, дети"
Театр кукол имени С. В. Образцова
"Волшебная лампа Аладдина", пьеса Н. Гернет по мотивам сказок "Тысяча и одной ночи" (реж. С. В. Образцов), — Аладдин
"Ноев Ковчег"
Московский театр сатиры (1988—2001)
1988 — "Контракт", по пьесе С. Мрожека — Магнус
1991 — "Папа, папа, бедный папа, Ты не вылезешь из шкапа, Ты повешен нашей мамой Между платьем и пижамой", по пьесе А. Копита — Джонатан
1993 — "Шизофрения, как и было сказано", по "Мастеру и Маргарите" М. А. Булгакова — Мастер и Понтий Пилат
"Ревизор", по пьесе Н. В. Гоголя — Хлестаков
1994 — "Укрощение строптивой", по пьесе У. Шекспира — Петруччо
1996 — "Трёхгрошовая опера", по пьесе Б. Брехта — Пичем
"Горячее сердце", по пьесе А. Н. Островского — Курослепов
"Клоп", по пьесе В. В. Маяковского — Тапёр
Театр-студия "Человек"
1990 — "Стриптиз", по пьесе С. Мрожека (реж. Л. Рошкован) [2] — 2-й Мужчина
1992 — "Летний день" по пьесе С. Мрожека (реж. Мария Фрид, Швеция) — Неуд
Театр имени К. С. Станиславского
2002 — "Гамлет", по одноимённой пьесе У. Шекспира (реж. Д. Крымов)[16] — Гамлет
Московский драматический театр имени А. С. Пушкина
2007 — "Человек, зверь и добродетель", по пьесе Л. Пиранделло (реж. М. Бычков)[17] — Паолино
Лаборатория Дмитрия Крымова
2011 — "Катя, Соня, Поля, Галя, Вера, Оля, Таня…", по циклу рассказов И. А. Бунина "Тёмные аллеи" (постановка Д. Крымова) , — Бунин
2012 — "Как вам это понравится, или Сон в летнюю ночь", по пьесе Шекспира (постановка Д. Крымова) [4], — Шекспир
Студия SounDrama
2014 — "Двор", по пьесе Е. Исаевой (постановка В. Панкова), спектакль Гоголь-центра совместно со Студией SounDrama, — Генка
2014 — "Война", по произведениям Ричарда Олдингтона, Николая Гумилёва и Гомера (постановка В. Панкова), спектакль МТФ имени А. П. Чехова и Эдинбургского фестиваля совместно со Студией SounDrama, — Отец — Приам
Независимые театры и частные антрепризы
1990 — "День суда", по роману Ф. М. Достоевского "Братья Карамазовы" (реж. В. Саркисов)
1994 — "Банан", по пьесе С. Мрожека "Вдовы" (реж. Р. Козак) / "Независимая группа Аллы Сигаловой" — Официант
1996 — "Моцарт и Сальери", по маленькой трагедии А. С. Пушкина (реж. В. Саркисов)[18] / Московский драматический театр под руководством Армена Джигарханяна — Моцарт
1997 — "Какая идиотская Жизнь", по пьесе А. Руссена (реж. В. Саркисов) — Жерар. Театральное агентство "Арт-Партнёр XXI"
1997 — "Ну всё, всё… Всё?", по пьесе Н. Брода (реж. В. Ахадов)
1998 — "Ботинки на толстой подошве", по пьесе П. Гладилина (реж. Р. Козак) — Калошница. Театральное агентство "Арт-Партнёр XXI"
1999 — "Золото", по пьесе Й. Бар-Йозефа "Жених из Иерусалима" / "Трудные люди" (реж. Р. Козак) — Арон
2000 — "Зима", по пьесе Е. Гришковца (реж. В. Шамиров) — Солдат № 2
2000 — "Новый", по пьесе Г. Слуцки (реж. Т. Кеосаян) — Валерий
2000 — "Козлёнок в молоке", по пьесе Ю. Полякова (реж. Э. Ливнев) / Театр имени Рубена Симонова, — Духов
2002 — "Трактирщица" по пьесе К. Гольдони, режиссёр В. Шамиров — Маркиз Форлипополи. Независимый театральный проект
2002 — "Чонкин", по роману В. Войновича (реж. А. Кирющенко), — Афанасий Петрович Миляга, капитан НКВД [9]
2003 — "Бумеранг", по мотивам пьесы И. Жамиака "Месье Амилькар, или Человек, который платит" (реж. А. Кирющенко), — Александр
2005 — "Бумажный брак", по пьесе Г. Слуцки и С. Бодрова (реж. А. Огарёв), — Стивен. Театральное агентство "Арт-Партнёр XXI"
2005 — "Не плюй против ветра! или Архангелы не шутят", по мотивам пьесы Д. Фо "Архангелы не играют в крикет" (реж. А. Васютинский), — Ветер
2006 — "Муж моей жены", по пьесе М. Гаврана (реж. А. Огарёв), — Жакрец. Театральное агентство "Арт-Партнёр XXI"
2006 — "Белла Чао", по пьесе Э. Федотова (реж. Р. Овчинников) , — Андрей
2014 — "Наливные яблоки", — счастливая комедия; сценическая редакция: Р. Мадянов; по пьесе А. Н. Островского "Правда хорошо, а счастье лучше".
Фильмография:
1977 — Аленький цветочек — парень в деревне (нет в титрах)
1989 — Катала — Алексей Греков (Грек) (озвучивает Алексей Жарков)
1991 — Оберег — человек-волк
1991 — Царь Иван Грозный — опричник Василий Грязной
1992 — Белые одежды — Фёдор (озвучивает Леонид Белозорович)
1993 — Роль — Андрей
1993 — Я сама — Приходько
1994 — Зона Любэ — заключённый "Сильный"
1994 — Русская симфония — Борисыч
1995 — Русский проект — рабочий на Гознаке ("Будь счастлив, Пашка")