Иван Иванович Смолин родился 5 июля 1895 г. в селе Шилово Рязанской губернии. Русский
Участник Первой мировой войны, офицер
С 1918 г. в Красной армии, участник гражданской войны.
12.11.1919–31.03.1920 - начальник 47-й стрелковой дивизии
2.07 - 20.10.1920 - начальник 21-й стрелковой дивизии .
11.1920–07.1921 - начальник 2-й Верхне-Удинской стрелковой дивизии НРА ДВР.
1921 - начальник 11-й Петроградской стрелковой дивизии
Июнь-октябрь 1924 - командир и военком 3-го стрелкового корпуса
Октябрь-ноябрь 1924 - начальник штатно-тарифного отдела Управления РККА
Ноябрь 1924 - декабрь 1924 - начальник и военком отдела устройства войск Управления РККА
Декабря 1924 - март 1926 - командир 9-го стрелкового корпуса
Март 1926 - май 1927 - командир и военком 5-го стрелкового корпуса, начальник стрелково-тактических курсов усовершенствования комсостава РККА имени Коминтерна,
Май 1927 - декабрь 1929 - начальник курсов "Выстрел"
1929-1932 гг. помощник командующего Кавказской Краснознамённой армией
Март 1932 - 1934 гг. - командующий Кавказской Краснознамённой армией
1934-1937 гг. - начальник Военно-инженерной академии РККА.
Арестован 14 мая 1937 г.. Приговорён ВКВС СССР 20 сентября 1937 года по обвинению "участие в контрреволюционной организации" к расстрелу.
20 сентября 1937 г. казнён. Прах захоронен на Новом Донском кладбище.
Реабилитирован посмертно 22 октября 1955 года.
Жил в Пресненском районе: Калашный пер., д. 2, кв. 11.