Московский планетарий построен по проекту архитекторов Михаила Борща и Михаила Синявского в 1929 году. Этот памятник эпохи конструктивизма долгое время считался крупнейшим в мире, гордостью столицы, как Кремль, сталинские станции метро, Третьяковская галерея и Большой театр. Владимир Маяковский после его открытия даже написал стихотворение "Пролетарка, пролетарий, заходите в планетарий", в котором выразил свое восхищение "звездным домом": "Пришел главнебзаведующий, в делах в небесных сведущий. Пришел, нажал и завертел весь миллион небесных тел...". Толпы москвичей и гостей столицы на протяжении десятилетий неизменно заполняли зал планетария. Детвора любопытствовала о вечном движении светил. Романтичные посетители постарше наслаждались живописным видом звездного неба. В 1977 году в планетарии был установлен новый цейсовский прибор "Планетарий". Однако с момента открытия в "звездном доме" ни разу не проводился капитальный ремонт. Год за годом его состояние ухудшалось. В 90-х годах у планетария сменился собственник – Всесоюзное общество "Знание" продало его компании, впоследствии преобразованной в ОАО "Московский планетарий". Все меньше времени в этих стенах уделялось науке. После нескольких показов мод и музыкальных шоу планетарий закрылся. Изредка помещения сдавались в аренду. Одно время здесь работал детский пейнтбольный клуб. В итоге к концу прошлого десятилетия публичная астрологическая лаборатория оказалась на грани исчезновения. В 1994 году здание планетария было признано аварийным, и его закрыли на реконструкцию, которая началась лишь в 2002 году и продолжается до сих пор. Работы постоянно приостанавливались из-за недостатка финансирования. В результате было заключено соглашение, по которому 61 процент акций акционерного общества отошел городу, остальные 39 остались за частными компаниями. Проект реконструкции предусматривал, что само историческое здание сохранится, но при этом площадь увеличится в 4 раза – до 15 тыс. кв. м. Для этого махину в 3 тыс. тонн успешно подняли домкратами на 6 метров и под ней возвели огромное помещение. В обновленном планетарии планировалось разместить лекторий, сувенирные лавки, "космические" аттракционы и ресторан. А в главном зале посетители могли бы моделировать восходы с закатами, облет Луны и посадку на любую планету Солнечной системы. Намечалось также создать музей, в экспозицию которого должна войти огромная коллекция экспонатов о Вселенной – метеоритов, книг, гравюр и макетов космических аппаратов. На крыше бы разместилась астрономическая площадка, включающая две новые обсерватории, самые большие в Европе вертикальные солнечные часы, маятник Фуко, гигантские глобусы, уменьшенные модели Стоунхенджа и пирамиды Хеопса. С момента начала реконструкции на объекте было выполнено около 80 процентов работ. Однако полтора года назад стройка в очередной раз встала. И в феврале 2008 года правительство Москвы отказалось финансировать реконструкцию, мотивировав это решение тем, что партнеры не выполнили всех своих обязательств. 11 апреля генеральный директор ОАО "Московский планетарий" Игорь Микитасов был отстранен от своей должности, и назначена новая управляющая компания. По информации Департамента имущества города Москвы долг ОАО "Московский планетарий" перед бюджетом составил 1,7 млрд рублей. Кроме того, планетарий задолжал 9 млн рублей компании ООО "Энергомашконсалтинг", которая выполняла работы по ремонту здания. Долг ОАО был выкуплен городом. Тем не менее, город обратился в суд с требованием начать процедуру банкротства ОАО "Московский планетарий". 13 мая московский арбитражный суд удовлетворил заявление о признании акционерного общества банкротом. Такую жесткую позицию столичного Правительства поддержал председатель Московской городской Думы Владимир Платонов. "У властей Москвы не было никаких возможностей решить судьбу планетария, кроме судебных. Московские власти всегда полностью выполняли свои обязательства и выделяли бюджетные деньги на реконструкцию планетария. Но там был другой собственник, который, вероятно, не был заинтересован в том, чтобы планетарий работал, и это дело доведено до банкротства",– подчеркнул он. В июле, выступая в эфире программы "Лицом к городу" на телеканале "ТВ Центр", Мэр Москвы Юрий Лужков также подтвердил, что планетарий, судьба которого долгое время находилась под вопросом, будет возвращен жителям российской столицы как центр познания Вселенной. "Сколько было инсинуаций по поводу планетария! Возможно, это был и наш недостаток. Мы мало рассказываем москвичам о том, что хотим сделать. Когда мы увидели, что планетарий приходит в упадок и не служит своему основному назначению, мы предъявили претензии Микитасову, и он согласился с тем, чтобы московские власти помогли реконструировать и возвратить его городу", – пояснил мэр столицы. После этого, по словам Мэра Москвы, Микитасов, который живет за пределами России, перестал заниматься планетарием, и Правительство Москвы, являясь держателем контрольного пакета акций, сменило совет директоров. "Мы решили обанкротить планетарий для того, чтобы после процедуры банкротства он перешел в собственность города. И далее мы сможем нести полную ответственность за планетарий и сами вкладывать бюджетные средства в его реконструкцию", – уточнил Ю. Лужков. Он подчеркнул, что планетарий будет реконструирован и станет одним из самых красивых и интересных с познавательной точки зрения. "Там будет большая инфраструктура, будут проводиться лекции, продаваться книги, планетарий станет центром познания Вселенной", – пообещал мэр. Он добавил, что никаких других целей у правительства Москвы в отношении планетария "не было и никогда не будет". 5 ноября 2009 года Московский планетарий будет отмечать свое 80-летие. Кроме того, этот год объявлен ЮНЕСКО Годом астрономии, поэтому если планам столичного правительства суждено сбыться, то открытие "звездного дома" станет настоящим подарком для всех пресненцев.
