С самого первого дня основной задачей Ордена стала работа с трудными подростками. Из первых одиннадцати ребят, членов объединения, шестеро состояли на учете в детской комнате милиции. За время существования Ордена смирновцев выросло шесть поколений ребят. Нынешний учебный отряд – уже седьмое поколение. Первоначально объединение занималось краеведческой работой: ребята ходили в походы по Подмосковью, принимали участие в реставрации архитектурных памятников в Москве. В 1987 году состоялась первая военно-поисковая экспедиция отряда на Протвинский оборонительный рубеж. С этого времени военный поиск без вести пропавших защитников Отечества времен Великой Отечественной войны становится главным направлением работы Детского Ордена гражданского подвижничества им. С.С. Смирнова. За годы своего существования объединения смирновские поисковики провели более 170 больших и малых военно-поисковых экспедиций. Было поднято из безвестности более 2,5 тысячи останков советских солдат и офицеров, погибших на фронтах Великой Отечественной, до этого момента считавшихся без вести пропавшими. Около 100 из них (по некоторым погибшим данные еще уточняются) смирновцы вернули ранее безвестные имена. Ныне эти имена высечены на мраморных плитах Мемориала памяти павшим защитникам Отечества у деревни Спас-Вилки Шаховского района Московской области. Этот Мемориал начал создаваться в мае 2000 года по инициативе самих детей. Среди ребят (не только Ордена смирновцев, но и некоторых школ города и Шаховского района) был проведен конкурс рисунков на тему: "Каким я вижу памятник моему прадеду". И по его итогам отобрано около 40 работ, претендовавших на роль эскизного проекта. А затем ребята-поисковики превратились в каменщиков и бетонщиков, художников и дизайнеров. Администрация Шаховского района Московской области выделила для создания Мемориала земельную территорию и взяла на себя значительную часть материально-технических расходов. В настоящее время вершину кургана Славы, как называют его в Шаховском районе, венчает Часовня Поминовения, к которой ведет Аллея Памяти и Лестница Молчания среди Поминальных Камней. С 1992 года Орден является общественным методическим центром по технике безопасности проведения военно-поисковых работ. На базе ДЮЦ "Пресня", где находится штаб и методический центр объединения, прошли обучение методике безопасного проведения военно-поисковых работ многие поисковые отряды города Москвы и России. В 2007 году работа Детского Ордена гражданского подвижничества им. С.С. Смирнова была удостоена Гранта Москвы.
